蓋房子時，結構中最重要的部分就是地基（Foundation），中國古話常說：萬丈高樓平地起。如果認為地基埋在地下，沒人看得到，偷工減料一點應該沒關係，那就錯了，結果可能成了比薩斜塔。

地基的主要功能是把建築物和土地結合。地基把建築物的重量分散到一個更大的面積上，防止下面的土壤承擔過重。

地基也像船的錨，可以抵擋天然災害像地震、洪水，下大雪或刮大風時，建築物還可以安穩地佇立在那裡。另外地基還有個功能就是提供一個平坦的地方，方便在上面加蓋建築物。

以前的人做地基時，有的是把大石頭堆在房子下，有的是挖條溝，裡面填上碎石頭，而現在都是用鋼筋水泥。地基主要分為淺基（Foundation）和深基（deep foundation），在一些土質較鬆軟的地方蓋房子，地基下還要打樁，將房子的重量經過表土傳到下面的岩石層。在東部，地基需要穿過凍土層以下才可以，而一般東部的凍土層都在地下一層，挖地基時，必須要挖個大坑，所以蓋出來的房子通常會有個地下室出現，而在拉斯維加斯，因為沒有凍土層的問題，地基只要在表土上鋪上一層水泥就可以了，所以在拉斯維加斯的房子沒有地下室。

早期拉斯維加斯蓋房子比較馬虎，地基做得不合標準，例如水泥裡沒有加上鋼筋，當房子下的土壤下沉時，就發生水泥龜裂，外牆傾斜而牆板開裂的問題，很多90年以前蓋的房子都有這個問題，營造的糾紛很多。

在拉斯維加斯，有經驗的建築工人大部分都去蓋賭場了，而蓋住家的工人大多沒經驗，手藝差。1994年到1996年兩年之間，就有3000多個有關建築缺陷的官司，所以買房子一定要找口碑好的建商蓋的房子。

在拉斯維加斯蓋房子，雖然不要打樁，穿過凍土層，但在地基下的水泥板（Slab）下還是要有基腳（Footer），即深18英寸的水泥，曾經有個建商輸了個官司，因為其房子的基腳只有13英寸。

地基下的土壤是影響房子的最大因素。拉斯維加斯的土壤大致分三種：黏土（Clay）、沙和卡利切（Caliche），卡利切是碎石，沙和硝酸鹽混合的礦物質。有時蓋房子會遇到三種狀況：一是膨脹土（Expansion Soil），遇水膨脹變大的土壤，二是塌扁土（Collapsible Soil），遇水收縮變小的土，三是沉陷土（ Subsidence），根據郡政府的資料，北拉斯維加斯有些地區，從1963年開始已經下陷了5英寸；1998年曼達拉海灣酒店（Mandalay Bay）興建時，發現中間的主樓下陷了19英寸，後來再花了1000萬元在下面打漿，才將建築物救回來。

地基是房子中最重要的一部分，買房子時要花點時間了解附近的環境，以及土地的使用歷史，例如要避免曾經採過砂石後來填土的礫石坑（gravel pits）。

原文刊登在世界日报赌城版——06-27-2020——本文由內華達房地產公司地產經紀吳維安提供